Экономические ресурсы — это совокупность различных элементов производства, которые могут быть использованы в процессе создания материальных и духовных благ и услуг.
Экономическая теория выделяет две группы ресурсов — материальные и людские. Материальные ресурсы, такие как земля и капитал; и людские — такие как предпринимательская способность и труд. Различные комбинации этих факторов применяются для производства всех видов товаров и услуг. Понятие «земля» охватывает все природные ресурсы: пригодные для земледелия участки, леса, месторождения полезных ископаемых, водные и климатические ресурсы и прочее.
Понятие капитала является одним из основных в теории рыночного хозяйства. Рассматривая капитал как фактор производства, экономисты понимают под ним средства производства созданные людьми, включая инфраструктурный комплекс(машины, оборудование, здания, сооружения, транспорт, связь и прочее). Капитал же в свою очередь — это ресурс длительного использования, создаваемый и применяемый с целью производства еще большего количества товаров и услуг.
Под понятием труд подразумевают физические и умственные способности людей, которые они применяют в производстве товаров и услуг. Трудовые ресурсы — это в первую очередь трудоспособное население, обладающее физическими возможностями и умственными способностями, необходимыми для осуществления производственной деятельности. Трудовые ресурсы исчисляются населением в трудоспособном возрасте. В России трудоспособным возрастом считается: у мужчин 16-59 лет (включительно), у женщин — 16-54 года (включительно). Границы трудоспособного возраста различаются в разных странах. В одних нижняя граница составляет 14-15 лет, а в других 18 лет. Верхняя граница во многих странах составляет 65 лет для всех или 65 лет отдельно для мужчин и 60-62 года для женщин. Вполне понятно, что трудовые ресурсы как отдельно взятой страны, так и мировой экономики в целом также ограничены. Сегодня для промышленно развитых стран и государств с переходной экономикой характерно постепенное демографическое старение населения, когда численность трудоспособного населения лишь немного превышает численность пенсионеров. В 50х годах ХХ века на одного пенсионера приходилось 12 человек 15-64 лет. Сегодня средний мировой показатель составляет всего 9 человек, и прогнозируется его дальнейшее снижение до 4.
Понятие предпринимательской способности предполагает способность эффективного использования в хозяйственной деятельности любые экономические ресурсы с целью получения прибыли. Само понятие предпринимательства в экономике появилось в XVIII в., и часто понятие предпринимателя совпадало с собственником. Сегодня к категории предпринимателей относят владельцев компаний; наемных менеджеров, не являющихся их собственниками но участвующими в управлении; организаторов бизнеса, являющихся и владельцем и управляющим в одном лице. Предпринимательская способность ( предпринимательский потенциал, предпринимательский ресурс) состоит в умении организовать бизнес и управлять им; успешно ориентироваться в рыночной конъюнктуре. Предприниматель является центральной фигурой в рыночной экономике. Значение предпринимательской способности для экономики раскрывается функциями, которые выполняет предприниматель ведя деятельность.
Таким образом:
- Предпринимательский потенциал. Это способность трудоспособного населения к организации производства товаров и услуг в различных видах;
- Знания. Это конкретные научные и технические разработки, которые позволяют организовать производство и потребление товаров и услуг на более высоком уровне чем ранее;
- Природные ресурсы. Это полезные ископаемые, например, земля, недра, а также климатическое и географическое положение страны;
- Человеческие ресурсы. Это численное значение населения страны, характеризуемое определенными качественными показателями, такими как образование, культура, профессионализм. В совокупности человеческие ресурсы являются наиболее важным из имеющихся экономических ресурсов, так как без него невозможно нормальное функционирование экономики в целом;
- Финансовые ресурсы. Это капитал, представленный конкретными денежными средствами, имеющимися в национальной экономике.
Природные ресурсы по своему составу достаточно многообразны и включают земельные, энергетические, водные, биологические, лесные, минеральные, рекреационные и климатические ресурсы. Их использование тесно связано между собой (к примеру, для грамотного использования земельных ресурсов необходима техника, а для ее работы нужны добываемые ресурсы, такие как топливо).
Природные ресурсы можно разделить на:
- Разведанные. Добыча уже ведется;
- Достоверные. О существовании залежей достоверно известно, но по различным причинам их добыча не ведется либо только планируется;
- Прогнозные. Это полезные ископаемые, которые теоретически должны существовать, но это достоверно неизвестно.
По оценкам специалистов, при текущих темпах добычи полезных ископаемых их запасы будут исчерпаны примерно за 500 лет. В то же время, потребность в них мировой экономики постоянно увеличивается, в среднем около 10% на ежегодной основе. Для повышения эффективности использования подобных ресурсов компании вкладывают средства в разработку и внедрение ресурсосберегающих технологий.
Все экономические ресурсы также как и факторы производства обладают общим свойством, они все доступны в ограниченном количестве. Конечно, эта ограниченность относительна и на практике она означает, что ресурсов обычно меньше, чем необходимо для удовлетворения всех имеющихся потребностей при текущем уровне экономического развития.
«Ограниченность ресурсов» также называют редкостью ресурсов относительно безграничности человеческих потребностей. Потребности постоянно растут и изменяются по мере развития общества, хозяйственной деятельности, расширения рынка и прочих факторов. Не случайно появление утверждение: «Чем больше имеешь, тем больше иметь хочется!»
Вследствие общей ограниченности ресурсов потенциальный объём производства ограничен. Производство не способно произвести весь объём товаров и услуг, который общество хотело бы получить. Ограниченность ресурсов относительна еще и потому, что исторически текущий уровень научно-технического прогресса (НТП) определяет степень использования того или иного ресурса (например, переработка нефти).
Поскольку наши потребности безграничны, а наши ресурсы ограничены, мы не в состоянии удовлетворить все наши потребности. Приходится решать какие товары и услуги необходимо производить, а от каких в определенных условиях следует отказаться.
Проблема ограниченности ресурсов:
Производство автомобилей в мире растет с каждым годом, однако и желающих приобрести их становится значительно больше. Для увеличения производства автомобилей требуется больше металла, резины пластмасс и прочих ресурсов, а имеющиеся в наличии ресурсы ограничены. Все виды экономических ресурсов, находящихся в распоряжении человечества в целом, равно как и отдельных стран, предприятий и даже семей ограничены, как в количественном так и в качественном отношении. Их заведомо недостаточно для удовлетворения всей гаммы человеческих потребностей. В этом и заключается принцип ограниченности, или редкости ресурсов.
Проблема выбора сложна тем, что, отдавая предпочтение одному виду благ, мы одновременно отказываемся от потребления других. Например, человек, скопивший деньги па покупку телевизора, в последний момент решает, что в начале зимы лучше купить себе шубу. Купив ее, он отказывается от реализации своего первого желания. Вопрос о том, как распределить имеющиеся ограниченные ресурсы, стоит не только перед каждым отдельным человеком, но и перед предприятием, и даже перед правительством любой страны.
Пример:
Допустим, необходимо произвести два товара, пушки и масло. Эти товары, как правило, используют для иллюстрации альтернативн между гражданским и военным производством. Например, абсолютно все ресурсы общества направлены на производство масла. Будем считать объем его в 5 млн. кг, т.е это максимум, который возможно произвести на данный момент и с текущим количеством ресурсов. Альтернатива этого варианта — пушечное производство при том же ресурсно-технологическом значении, которое может составить максимально 15 тыс. шт.
Однако, если общество снизит объем производства масла, то сможет в то же время иметь и пушки. Причем объемы производства масла и пушек не только альтернативны, но и взаимодополняемы.
Обществу приходится выбирать между производством пушек или масла, или производства двух видов продукта в определенных пропорциях. При этом возникает проблема рационального ведения хозяйства. Эта проблема выбора, она есть всегда и всегда будет.
Общество стремится использовать свои редкие ресурсы эффективно, оно желает получить максимальное количество полезных товаров и услуг, произведенных из ограниченного числа ресурсов. Чтобы этого добиться, оно должно обеспечить и полную занятость населения, и полный объем производства.