Сахарная свекла-культура умеренного климата, способна использовать пониженные температуры весны, устойчива к заморозкам. Она требовательна к свету и влаге. Лучшие почвы для нее –черноземы, богатые гумусом, глубоким пахотным слоем, с нейтральной реакцией почвенного раствора. Она плохо развивается на бедных песчаных и глинистых почвах. Для сахарной свеклы оптимальная реакция почвы близка к нейтральной или слабощелочная (рН 6,5-7,5). Поэтому даже слабокислые серые лесные и дерново-подзолистые почвы необходимо известковать. Так как при известковании снижается подвижность и доступность растениям бора почвы, целесообразно применение под сахарную свеклу борсо-держащих удобрений. Недостаток бора вызывает у сахарной свеклы, как и у других корнеплодов, гниль сердечка - заболевание, полностью устраняемое внесением бора.
По выносу питательных веществ сахарная свекла занимает одно из первых мест среди полевых культур. При урожае 400 ц с 1 га свекла потребляет 180кг N, 55 кг P2O5 и 250 кг K2O. Вынос элементов питания сахарной свеклой на 100 ц корней и соответствующее количество ботвы может изменяться в широких пределах в зависимости от почвенно-климатических условий, уровня и структуры урожая. Большее потребление питательных веществ на образование равного урожая сахарной свеклой в Нечерноземной зоне, чем в районах черноземных почв, объясняется прежде всего различиями в структуре урожая. На черноземах формируется меньшее количество ботвы на каждые 100 ц корней сахарной свеклы. Потребление элементов питания сахарной свеклой происходит на протяжении всего периода вегетации, почти до уборки. В начальный период роста она поглощает относительно небольшое количество азота, фосфора и калия. Но корневая система в это время еще слабо развита и молодые растения очень чувствительны к недостатку доступных питательных веществ в почве, особенно фосфора. В дальнейшем потребление питательных веществ резко усиливается и достигает максимума в основной зоне свеклосеяния в июле-августе. В Нечерноземной зоне при более коротком вегетационном периоде потребление элементов питания сахарной свеклой происходит в более сжатые сроки, а основное количество питательных веществ используется в течение августа - сентября.
Лучшие условия питания сахарной свеклы в течение всего периода вегетации обеспечивает применение органических и минеральных удобрений. Сахарная свекла - одна из наиболее отзывчивых сельскохозяйственных культур на совместное внесение навоза и минеральных удобрений. Особенно велико значение навоза и минеральных удобрений для получения высокого урожая сахарной свеклы в Нечерноземной зоне на бедных дерново-подзолистых почвах. Непосредственное внесение навоза под свеклу вместе с минеральными удобрениями дает более высокие прибавки урожая, особенно на легких супесчаных почвах, а также на тяжелых почвах, склонных к заплыванию. При внесении навоза действие азотных удобрений обычно возрастает, а эффективность фосфорных и калийных удобрений уменьшался.
При выращивании свеклы на достаточно окультуренных почвах после хорошо удобренных навозом предшественников (кукуруза, картофель, озимая пшеница и др.) под нее можно вносить только минеральные удобрения. Нормы и эффективность отдельных видов удобрений зависят от почвенно-климатических условий и предшественника. Навоз и фосфорно-калийные удобрения (за исключением небольших доз в рядки при посеве) вносят под сахарную свеклу в виде основного удобрения с осени под глубокую зяблевую вспашку плугом с предплужниками.
При внесении минеральных удобрений весной с мелкой заделкой под культиватор или борону эффективность их резко снижается, особенно в засушливые годы. Только на легких почвах в более увлажненных районах западных областей Украины и в Нечерноземной зоне калийные удобрения лучше вносить весной под предпосевную обработку вместе с азотными удобрениями. В рядки при посеве на всех почвах (кроме солонцеватых) рекомендуется вносить полное минеральное удобрение: 10-15 кг N, 15-20 кг P2O5 и 10-15 кг K2O на 1 га. Рядковое удобрение, улучшая условия питания и рост растений в начальный период, обеспечивает значительное повышение урожая сахарной свеклы. В рядки не следует вносить аммонийные формы азотных удобрений, поскольку в семенах сахарной свеклы имеется малый запас углеводов и проростки могут страдать от аммиачного отравления. При обычной технологии возделывания сахарной свеклы для обеспечения растений питательными веществами в течение всей вегетации и получения высокого урожая корней (500 ц с 1 га и более) в дополнение к основному и рядковому удобрению возможно проведение подкормки в период вегетации. Подкормки свеклы могут применяться при высоких нормах удобрений в орошаемых районах, в Нечерноземной зоне и в западных и северо-западных районах основной зоны свеклосеяния. Однако подкормка не может заменить основного удобрения. Опыты показывают, что перенесение части удобрений из основного в подкормку при обычных нормах приводит к снижению урожая. Подкормка должна применяться только в дополнение к основному удобрению.
В основное удобрение под сахарную свеклу на почвах, насыщенных основаниями, можно применять все формы азотных удобрений. Для внесения в рядки на всех почвах лучшие результаты дает натриевая селитра. На дерново-подзолистых почвах и выщелоченных черноземах эффективно применение фосфоритной муки, особенно в составе компостов с органическими удобрениями. В случае худшей обеспеченности минеральными удобрениями до посева их вносят в меньших дозах или под отдельные зерновые яровые культуры дают только в рядки. Лучшая форма калийных удобрений для сахарной свеклы - калийная соль, которая содержит натрий, положительно влияющий на урожай корнеплодов и содержание в них сахара. Положительное влияние на урожай и сахаристость свеклы на черноземах оказывают марганцевые удобрения.
Зона возделывания фабричной сахарной свеклы включает основные районы выращивания озимой пшеницы, кукурузы на зерно и подсолнечника. В зерносвекловичных севооборотах минеральными удобрениями обеспечивают в первую очередь сахарную свеклу, но при этом решается одновременно и задача получения высоких устойчивых урожаев озимой пшеницы и кукурузы.