Кооперация в переводе с латинского означает "сотрудничество". Различают следующие формы кооперации: организацию труда, предполагающую его разделение и специализацию; организацию производства и организацию потребления. Кооперация труда - это согласованная работа людей во взаимодействии в одном или связанных между собой процессах производства, что приводит к возникновению качественно новой и более производительной силы. Кооперация в организации производства и потребления связана с объединением товаропроизводителей для более эффективного достижения своих целей: в одном случае в сфере использования в производстве, в другом - в сфере потребления соответствующих ресурсов
С понятием "кооперация" тесно связано понятие "интеграция" (в переводе с латинского означает "целый"). Различают горизонтальную и вертикальную интеграцию. Горизонтальная интеграция представляет собой соединение и сочетание производства в предприятиях одной отрасли. В отличие от горизонтальной, вертикальная интеграция означает объединение в одно целое предприятия различных отраслей.
Наиболее распространенная форма горизонтальной интеграции в сельском хозяйстве является межхозяйственная кооперация, представляющая процесс объединения ресурсов и усилий сельскохозяйственных предприятий и других организаций, прежде всего в области производства сельскохозяйственной продукции, а также в области строительства, снабжения средствами производства, реализации готовой продукции, ремонта, культуры и в других сферах жизни села. Главная цель межхозяйственной кооперации - значительное увеличение производства и продаж продукции, повышение ее качества, рост производительности труда и снижение себестоимости продукции.
Развитие межхозяйственной кооперации в значительной мере обусловлено тем, что большинство сельскохозяйственных предприятий не имеет достаточных материальных и трудовых ресурсов для строительства механизированных и автоматизированных производств сельскохозяйственной продукции и предприятий ее переработки.
Межхозяйственные предприятия и организации создаются путем добровольного объединения части своих финансовых, материально-технических и трудовых ресурсов для производства, как правило, одного вида продукции, а также первичной обработки продукции, ее хранения, производства строительных материалов или иной производственно-хозяйственной деятельности. Взаимоотношения хозяйств-участников с межхозяйственными предприятиями регулируются через расчетные цены и путем распределения полученной прибыли.
Сельскохозяйственные предприятия, осуществляющие производственные функции межхозяйственных предприятий, - это, как правило, специализированные предприятия. Взаимоотношения участвующих в кооперации хозяйств в части межхозяйственной кооперации и распределения полученной прибыли регулируются договорами.
В производственные объединения в сельском хозяйстве входят сельскохозяйственные и межхозяйственные предприятия, строительные, транспортные, ремонтные и другие организации. Предприятия, входящие в объединения, хотя и сохраняют свою хозяйственную самостоятельность и права юридического лица, но работают по общему плану и под единым руководством, то есть образуют единый производственно-хозяйственный комплекс. Производственные объединения осуществляют свое развитие путем постепенной специализации входящих в них предприятий, концентрации тех или иных отраслей производства и централизации ряда производственно-хозяйственных функций и ресурсов. Объединения могут создаваться как по территориальному признаку, так и по отраслевому - в зависимости от вида производимой продукции в границах одного или нескольких административных районов.
Показателем уровня кооперирования в сельском хозяйстве является удельный вес валовой продукции кооперированных предприятий в общем ее объеме по отдельным территориальным единицам.
Агропромышленная интеграция, представляющая собой интеграцию по вертикали, - это объединение аграрных предприятий с промышленными. Естественная основа агропромышленной интеграции - сезонность сельскохозяйственного производства и труда. Интеграция сельскохозяйственных и промышленных предприятий осуществляется главным образом между отраслями, технологически связанными производством одного конечного продукта. Особенно велика необходимость и значение вертикальной интеграции в отраслях, производящих малотранспортабельную, скоропортящуюся продукцию: плоды, овощи, ягоды, молоко и т.д. Создание прочной связи между производством и переработкой сельскохозяйственной продукции способствует снижению транспортных расходов, устранению порчи продукции, использованию нестандартной продукции, составляющей в овощеводстве и плодоводстве до 30% валового сбора, утилизации отходов переработки и т.д.
Агропромышленная интеграция способствует снижению сезонности использования трудовых ресурсов, а также средств производства, позволяет улучшить качество продукции и обеспечение ими населения, значительно повысить экономическую и социальную эффективность производства.
Основными организационными формами вертикального интегрирования являются агропромышленные предприятия, агропромышленные комбинаты, агропромышленные и научно-производственные объединения.
Агропромышленные предприятия - это сельскохозяйственные предприятия, имеющие в своем составе промышленные производства по переработке сельскохозяйственной продукции. В них аграрное и промышленное производства выступают в качестве производственных подразделений.
Производственное аграрно-промышленное объединение является более сложной формой интеграции. В нем на основе специализации и концентрации соединяется производство, переработка, хранение, а при определенных условиях и торговля сельскохозяйственной продукцией и продуктами ее переработки. Предприятия, входящие в состав объединения, сохраняют хозяйственную и юридическую самостоятельность. Согласование их работы достигается путем создания общих органов управления производством.
Аграрно-промышленные объединения, в составе которых имеются перерабатывающие предприятия, выпускающие несколько видов продукции или несколько технологически связанных предприятий, выпускающих разную продукцию, называются аграрно-промышленными комбинатами.
Осуществление научно-технического прогресса в сельском хозяйстве вызывает необходимость интеграции сельскохозяйственных и промышленных предприятий с научными учреждениями, результатом чего является создание новых форм - научно-производственных объединений. В их состав могут входить как научно-исследовательские, так и учебные институты, опытные станции, конструкторские бюро, заводы, экспериментальные и опытно-производственные предприятия. Они, как правило, создаются по отраслевому принципу, и основной их задачей является ускорение научно-технического прогресса в соответствующей отрасли.