В последние десятилетия проблема гендерного равенства приобретает все большую остроту, что обусловлено актуализацией борьбы за утверждение демократических норм и принципов в масштабах мирового сообщества. Гендерное равенство становится неотъемлемой составной частью общей концепции равенства как базовой социальной ценности.
В современной науке понятие «гендер» обозначает социально сконструированные характеристики различий в поведении, менталитете и эмоциональных реакциях между мужчинами и женщинами. Как известно, впервые термин «гендер» был использован в конце 1950-х гг. прошлого века американским психоаналитиком Робертом Столером. Изучая транссексуалов, он пришел к выводу, что биологический пол может не совпадать с половой идентичностью (лучше изменить пол такого человека, чем научить его чувствовать себя мужчиной или женщиной) [1]. Так возникло понятие «гендер», обозначающее социально-культурные аспекты пола. Столер предложил использовать его при различии понятий «пол в социальном контексте» и «пол в биологическом и сексуальном смысле слова». Однако в социальные науки понятие «гендер» было введено в 70-х гг. XX столетия Энн Оклей. Вначале интерес зарубежных исследователей был сосредоточен на выявлении доказательства существования гендера, на выявлении небиологических обусловленностей различия между мужским и женским в социуме.
Энтони Гидденс, как один из ведущих ученых-социологов, который достаточно подробно разработал теорию гендера и определил его тесную связь с общественными процессами и явлениями, отмечает, что разграничение пола и гендера является фундаментальным, так как многие различия между мужчинами и женщинами обуславливаются причинами, не являющимися биологическими по своей природе. Начиная с конца 1980-х гг., исследовательский интерес направляется на выявление зависимости гендерных отношений и гендерных ролей от культурного типа [2].
Сегодня «гендер» означает распределение ролей между полами в обществе со всеми последствиями такого распределение: экономическими, политическими, социальными, культурными, психологическими. Под гендером понимают организованную модель социальных отношений между женщинами и мужчинами не только в семье, но и как социальные взаимоотношения в основных институтах общества. Н.Л. Пушкарева, одна из крупнейших исследователей «женской истории», отмечает, что гендер является «мыслительным конструктом, определяющим социально-культурные функции пола и позволяющим отличить эти функции от функций биологических» [3].
Гендер позволяет не только различить пол человека по определенным признакам, но и дает возможность отойти от обычных рамок понятия пола человека и перейти к полиструктурным, которые социализируются в обществе в качестве реального явления. Таким образом, осуществляется переход от категорий мужественности и женственности, присущих биологическому полу человека к категориям маскулинности и феминности, присущих исключительно гендеру [4]. Так, под гендером следует понимать социально-психологическую конструкцию пола, выражающуюся в комплексе заданных и предопределенных свойств и качеств поведения человека. Это не что иное как социальные роли, качество поведения, род занятий, которые считаются в обществе характерными для мужчины и женщины.
Чаще всего закрепление гендерных ролей происходит через гендерные стереотипы, основанные на принятых в обществе представлениях о мужском и женском. В целом, под социальным стереотипом понимается стандартизированный, устойчивый, ценностно определенный образ. В основе стереотипа заложено клиширование накопленного социального опыта. Среди особенностей социального стереотипа можно выделить жесткую фиксированность поляризации качеств человека (как главного социального объекта и основного содержания стереотипа). В дальнейшем это может стать и как правило становится основой предубеждений.
Сегодня стереотипные мужская и женская идентичности (маскулинное и феминное) прочно закрепились в культурных стереотипах. Мужское и женское выступает как поляризованное и взаимоисключающее друг друга. Особенно это очевидно в разделении труда по половому признаку — на мужской и женский. Во многом такое явление детерминировано культурой.
Среди факторов, влияющих на формирование гендерных стереотипов, выступают язык, игры, школа, религия, средства массовой информации — кинофильмы, реклама, журналы. Именно СМИ воздействуют на людей ежедневно и становятся мощным средством конструирования реальности. Интересный материал для анализа дает реклама. Прежде всего это лексические и визуальные образы, связанные с социальной дифференциацией полов, когда на фоне архетипа сильного мужчины должен появиться архетип слабой женщины. Образ женщины выражает, прежде всего, половую принадлежность, которая интерпретируется на уровне сексуального восприятия. Образ женщины не должен свидетельствовать о силе, самостоятельности, мужественности, то есть о властных полномочиях. Исключением может быть социальная реклама, женские образы которой более приближены к реальности.
В российском обществе преобладают стереотипы, приводящие к твердо укоренившимся взглядам о традиционных ролях мужчин и женщин. Считается, что женщины, в первую очередь, несут ответственность за воспитание детей и семейные обязанности. Это оказывает большое влияние на их способность продвижения в публичной сфере, например, в политике, при работе на руководящих должностях. Стереотипные представления о гендерных ролях укрепляются не только в школе и СМИ, но и в правительственных инициативах, где основное внимание уделяется репродуктивным функциям женщин, а другие проблемы не упоминаются. В целом, в России существует высокая степень терпимости к нарушению равноправия мужчин и женщин [5].
В свою очередь «гендерное равенство» означает равный уровень возможностей, участия и присутствия обоих полов в различных сферах общественной и частной жизни. Его нужно рассматривать как установление гармоничных отношений партнерства между мужчиной и женщиной; создание условий для полной реализации мужского и женского потенциала, выражающихся в равенстве потенциальных возможностей, равенстве личного статуса, идентичной системе ценностей не зависящей от гендерных признаков и равной оценке значимости обществом гендерных социальных ролей. Оно имеет целью способствовать полному участию как мужчин, так и женщин в жизни общества. По мнению Н.А Шведовой, «гендерное равенство — это равная оценка обществом схожести и различия между женщинами и мужчинами, различных социальных ролей, которые они играют» [6].
Таким образом, гендерное равенство есть не что иное, как «одинаковость» мужчин и женщин — именно одинаковость, но не идентичность. Между мужчиной и женщиной невозможно поставить знак равенства уже только по причине их психофизиологических различий и особенностей, а также различных биологических функций.