Военные поселения на территории Российской империи в 1810-1857 гг. — это особая система комплектования войск, введенная с целью сокращения военных расходов, поддержания военного порядка и дисциплины, создания обученного резерва войск [11, C.202]. XIX в. для Российской империи был веком перемен в военной, социальной и политической жизни страны. Во многом это был период сложного, отчасти кровавого и насильственного выстраивания новой системы общественных отношений в стремительно индустриализирующемся мире, новой системы российского права и новой структуры ветвей власти, в т.ч. военной власти [1., С. 135].
Введение военных поселений имело несколько важных для государства причин. Во-первых, из-за обострения социально-экономических противоречий активно развивался кризис политической системы. Финансовая система и экономика страны в целом также были в состоянии разрухи [9, C. 26]. Во-вторых, невозможность введения всеобщей воинской повинности и сокращения регулярной армии из-за существования крепостничества. В тот момент, происходила консервация старого способа комплектования армии. А это в свою очередь составляло огромную статью расходов бюджета государства [3, C. 57].
Сравнивая Россию с другими европейскими державами по абсолютной величине военных ассигнований и их доле в государственном бюджете, можно утверждать, что Россия по этим показателям занимала одно из ведущих мест [3, C. 60].
Свою оценку данной реформе армии, как военные поселения давали: русский сенатор — В. В. Погодин, историк — Н. Левинтов, доктор исторических наук — К. Я. Ячменихин [13, 41 с.]. А князь М. М. Щербатов предвидел данную реформу за несколько десятилетий до её введения.
Особый вклад в создание и функционал военных поселений внесли российские государственные деятели М. М. Сперанский и А. А. Аракчеев [4, 19 с.]. Проект о военных поселениях предполагал, что часть государственных крестьян переводилась в разряд поселян и должна нести военную службу в сочетании с крестьянским трудом [9, C.27]. Армейские полки тоже переводились на положение поселенцев. Постепенно, вся армия должна была состоять из военных поселений и сама себя обеспечивать. По сути, государственные крестьяне становились свободными, а обычные крестьяне освобождались от рекрутчины [2, C.62]. По словам В. В. Погодина, введение военных поселений с тем, что численность армии «в отношении к общему числу народа превосходит у нас вдвое ту пропорцию, в которой Армии состоят в прочих первостепенных государствах Европы…» [13, C. 10]. К тому же, данный способ комплектования армии порождал снижение производительности труда: «Рекрутчина отрывает рабочие руки от производительного труда, заставляет государство тратить громадные деньги на содержание армии» [10, C.9].
Историк Н. Левинтов видел причины создания военных поселений во внешнеполитических и внутриполитических конфликтах, в восстании Е. Пугачева и Великой французской революции: «Идея милитаризации гражданского населения, идея мелочной регламентации частной жизни, а главное, грандиозная система муштры, в дальнейшем нашла свое отражение в военных поселениях» [6, C.17]. Н. Левинтов сформулировал предположение, что правительство преследует цель — решить крестьянский вопрос, посредством введения военных поселений, объясняя это совмещением работой на земле с военной службой [8].
Князь М. М. Щербатов видел причины введения новой схемы комплектования армии в необходимости охраны протяженных границ российской империи и сложности быстрого перемещения воинских частей на далекие расстояния [12, С.64].
Все эти причины и послужили «поселению» армии на землю. Экспериментальным примером может служить поселение запасного батальона в Бобылецком старостве Климовичского уезда Могилевской губернии по указу от 10 ноября 1810 года [7, C. 263]. Подготовку округа к поселению войск осуществлял генерал-майор Н. И. Лавров, а общее руководство принадлежало графу А. А. Аракчееву.
Таким образом, военные поселения были полезными в целях создания стабильной экономической ситуации в стране, но не практичными для населения Российской империи. Такая решительная реформа не смогла дать ожидаемых позитивных плодов из-за совмещения работы на земле и несения воинской обязанности. Поселенцы не успевали обрабатывать землю в полной мере, вследствие чего получали скудные урожаи. Производительность труда стремительно снижалась. К положительным моментам можно отнести строительство больниц, школ, дорог и других необходимых объектов. Такой радикальный подход всё же оказал огромное влияние на дальнейшую внутреннюю политику государства.