Одним из ключевых элементов подготовки дела к судебному разбирательству является предварительное судебное заседание, в науке именуемое также предварительным судебным разбирательством.
В законодательстве о гражданском процессе отсутствует определение предварительного судебного заседания, что порождает появление множества подходов к понятию предварительного судебного заседания.
По мнению М.О. Бороздиной и Е.Г. Тулисовой, «предварительное судебное заседание является одним из факультативных действий судьи по подготовке дела к судебному разбирательству» [2].
Е.И. Носырева считает, что «предварительное судебное заседание, проводимое в рамках стадии подготовки дела, является отдельным этапом, имеющим свои цели и требующим своего процессуального оформления».
Некоторые авторы видят во введении института предварительного судебного заседания проникновение отдельных элементов судебного разбирательства в стадию подготовки дела. Речь идет о возможности в предварительном судебном заседании совершения распорядительных действий сторон, исследования фактов пропуска сроков обращения в суд и сроков исковой давности. Такие нововведения свидетельствуют о стремлении законодателя активизировать процесс на более ранних стадиях и по возможности "отсеять" часть дел за счет окончательного решения тех или иных вопросов в подготовительной стадии.
Согласно ч. 1 ст. 152 ГПК РФ «предварительное судебное заседание имеет своей целью процессуальное закрепление распорядительных действий сторон, совершенных при подготовке дела к судебному разбирательству, определение обстоятельств, имеющих значение для правильного рассмотрения и разрешения дела, определение достаточности доказательств по делу, исследование фактов пропуска сроков обращения в суд и сроков исковой давности» [1].
Существуют разные подходы к определению цели предварительного судебного заседания. Большинство авторов отталкиваются от установленных в ч. 1 ст. 152 ГПК РФ целей его проведения.
Другие авторы делят цели на две группы:
- направленные на достижение цели самой стадии подготовки (т.е. проведение предварительного заседания с целью определения обстоятельств, имеющих значение для правильного и своевременного дела; определение достаточности доказательств);
- цели, достижение которых не связано с целью подготовки дела [3].
Третьи выделяют иные цели, совершенно не связанные с целью подготовки дела: целью предварительного судебного заседания является решение судьей с учетом мнения участвующих в деле лиц вопросов, связанных с возможностью или целесообразностью проведения судебного разбирательства, заявлением отводов (самоотводов), а также применением предусмотренных нормами ГПК РФ процессуальных санкций.
Безусловно, проведение предварительного судебного заседания подчинено цели самой стадии, в которой установлено его проведение, - цели обеспечения правильного и своевременного рассмотрения и разрешения дела.
Обеспечение правильного рассмотрения и разрешения дела подразумевает принятие законного и обоснованного судебного акта по существу дела. В предварительном судебном заседании тоже принимаются судебные акты. Так, предварительное судебное заседание завершается:
- определением о прекращении или о приостановлении производства по делу;
- определением об оставлении заявления без рассмотрения;
- решением об отказе в иске при установлении факта пропуска срока исковой давности.
Проведение предварительного судебного заседания не является обязательным. В п. 13 ч. 1 ст. 150 ГПК РФ всего лишь говорится, что судья в порядке подготовки дела «разрешает вопрос о проведении предварительного судебного заседания, его времени и месте». Данная формулировка явно предполагает необязательность его проведения по каждому гражданскому делу, что и обусловливает проблемы реализации данного субинститута на практике. При этом ссылка законодателя на случаи, предусмотренные ст. 152 ГПК РФ, не снимает проблемы, поскольку положения данной статьи в этой части крайне неопределенны [4].
Считаю, что целесообразнее назначать предварительное судебное заседание по сложным делам, требующим исследования большого объема процессуального материала, с которым должны быть ознакомлены стороны, когда требуется их присутствие для определения спорных фактов, имеющих значение для дела, для решения вопросов о предоставлении и истребовании доказательств.
Проведение предварительного заседания по делу будет способствовать качественной подготовке дела к разрешению по существу и возможному скорейшему окончанию дела на данном этапе.
Сама сущность стадии подготовки дела к судебному разбирательству, ее расположение в системе стадий процесса означает, что она имеет место быть при рассмотрении дела в первой инстанции, до вынесения решения суда.