Эффективность работы органов, осуществляющих оперативно-розыскную деятельность по борьбе с преступностью, достигается только высокой оперативной осведомленностью, позволяющей противостоять криминальным проявлениям в современном обществе. Добиться высоких показателей в предупреждении, выявлении и раскрытии преступлений, совершаемых неочевидно, можно только путем осуществления целенаправленной деятельности по привлечению граждан на конфиденциальной или гласной основе к участию в оперативно-розыскных мероприятиях, а также к добыванию оперативно значимой информации.
ФЗ «Об оперативно-розыскной деятельности» официально закрепляет за гражданами возможность реализовать свое право на оказание помощи органам внутренних дел путем сотрудничества с оперативными аппаратами этих органов, признавая социальную необходимость и значимость подобного сотрудничества.
В ст. 17 ФЗ "Об оперативно-розыскной деятельности" закреплено, что «Отдельные лица могут с их согласия привлекаться к подготовке или проведению оперативно-розыскных мероприятий с сохранением по их желанию конфиденциальности содействия органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, в том числе по контракту. Эти лица обязаны сохранять в тайне сведения, ставшие им известными в ходе подготовки или проведения оперативно-розыскных мероприятий, и не вправе предоставлять заведомо ложную информацию указанным органам».
К.К. Горяинов под содействием понимает: «Осознанное волевое поведение лиц, заключающееся в получении оперативно значимой информации и передаче ее представителю ОРО, или осуществление конкретных действий по решению оперативно-розыскных задач борьбы с преступностью по инициативе ОРО при условии доверительности и при необходимости конспиративности отношений».
А. Г. Маркушин отмечает, что «содействие дает возможность получить дополнительную и более обширную информацию о состоянии оперативной обстановки на конкретной территории. Граждане, оказывающие помощь в изучении обстоятельств, способствовавших совершению преступлений, помогают получить сведения о преступных связях лиц, состоящих на учете, информацию о подготовке или совершении преступлений, о соучастниках при совершении преступлений и т.д.»
Органы, осуществляющие оперативно-розыскную деятельность, могут заключать контракты с совершеннолетними дееспособными лицами независимо от их гражданства, национальности, пола, имущественного, должностного и социального положения, образования, принадлежности к общественным объединениям, отношения к религии и политических убеждений.
Органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, запрещается использовать конфиденциальное содействие по контракту депутатов, судей, прокуроров, адвокатов, священнослужителей и полномочных представителей официально зарегистрированных религиозных объединений.
Любой человек, попадающий в сферу оперативно-розыскной деятельности, становится субъектом специфических правоотношений, которые априори накладывают отпечаток на его правовое положение, что, в свою очередь, изменяет правовой статус человека, наделяет его новыми обязанностями и позволяет реализовать определенные права. К правам лиц, оказывающих содействие можно отнести: конфиденциальное содействие, добровольность содействия, безопасность содействия и т. д. Обязанности содержат: правомерное выполнение общественного долга или возложенных полномочий; сохранение в тайне сведений, ставших известными конфиденциальным сотрудникам в ходе подготовки или проведения оперативно-розыскных мероприятий; соблюдение правил конспирации и т. д.
Закрепление прав и обязанностей лиц, оказывающих содействие органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, способствует возложению на государство (в лице его правоохранительных органов) обязательств по созданию надлежащих условий правовой охраны конфидента. Лица, содействующие органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, находятся под защитой государства. Государство гарантирует лицам, изъявившим согласие содействовать по контракту органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, выполнение своих обязательств, предусмотренных контрактом, в том числе гарантирует правовую защиту, связанную с правомерным выполнением указанными лицами общественного долга или возложенных на них обязанностей.
Характерной чертой оперативно-розыскных отношений следует считать желание хотя бы одного из их участников установления и развития таких отношений. При достижении согласия на установление оперативно-розыскных отношений определяется их характер и вид (гласно, негласно или анонимно). Сотрудничество лиц с органами, осуществляющими оперативно-розыскную деятельность, носит исключительно добровольный характер.
Таким образом, содействие граждан органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность, используя разные формы отношений, позволяют достигать цели выявления, предотвращения и раскрытия преступлений. Без такого участия и такой помощи немыслимы успешная борьба с преступностью, обеспечение безопасности общества, государства и личности.